Петроградский гарнизон сыграл особую, поистине судьбоносную роль в истории России начала XX века. Воинские части, расквартированные в столице Российской империи и её пригородах, оказались в эпицентре исторических бурь, став главной движущей силой как Февральской, так и Октябрьской революций 1917 года.

Роль Петроградской стороны и повседневность гарнизона

Со времён основания Санкт-Петербурга на Петроградской стороне (историческом Городском острове) всегда было много военных. Главные магистрали острова изначально назывались Большой и Малой Офицерскими улицами. В расчерченных по линейке срединных кварталах района традиционно стояли гарнизонные полки. К началу Первой мировой войны Петроград оставался одной из крупнейших военных баз страны.

Участие Российской империи в Первой мировой войне (1914–1917 гг.) кардинально изменило жизнь столицы. На фронт ушли кадровый состав действующей армии. В самом же Петрограде остались запасные части и батальоны, наполненные новобранцами и выздоравливающими.

Запасные батальоны гвардии накануне Февральской революции

В некоторых исторических работах можно встретить ошибочное утверждение, что попадание в гвардейские запасные части освобождало солдат вообще от несения военной службы на фронте. Из-за этого решение послать гвардейцев-запасников на передовую весной 1917 года долгое время считалось главной причиной их бунта.

На самом же деле, главной задачей всех запасных частей Петроградского гарнизона была подготовка и обучение новых пополнений для последующей отправки в действующие гвардейские и пехотные полки. Повседневность этих батальонов была наполнена тяжелой муштрой, острой нехваткой снаряжения и продовольствия, что создавало идеальную почву для массового недовольства.

Кризис командования и положение дел в столице

К началу 1917 года положение дел в Петроградском гарнизоне было критическим. Начальник гвардейских запасных частей и одновременно начальник войсковой охраны Петрограда генерал-лейтенант А. Н. Чебыкин 9 (22) января 1917 года ушел в отпуск по болезни, отправившись на Кавказ. Сменивший его полковник В. И. Павленков также был тяжело больным человеком.

Февраль и попытки Временного правительства

После свержения монархии в феврале 1917 года именно Петроградский гарнизон стал гарантом защиты завоеваний революции. Этого требовал Петроградский совет рабочих и солдатских депутатов, с которым было вынуждено считаться Временное правительство. После появления знаменитого Приказа № 1, армия, по сути, стала подчиняться Петросовету, а не официальным военным властям.

Верное союзническим обязательствам и продолжавшее войну Временное правительство, несмотря на данные обещания не выводить из столицы и не переформировывать части Петроградского и всех пригородных гарнизонов (включая Царскосельский), принимавших участие в революции, приступило к формированию маршевых рот для пополнения фронтовых частей. Это вызвало резкое недовольство солдатских масс, боявшихся отправки в окопы.

Конфликт осенью 1917 года

К осени ситуация накалилась до предела. 5 октября главнокомандующий Петроградским военным округом Георгий Полковников попытался навести порядок. Однако командующий Северным фронтом генерал Черемисов высказался против инициативы вывода лояльных частей в столицу, заявив, что таких частей на фронте и так достаточно. Эта мера вызвала в Петроградском гарнизоне сильнейшее брожение умов.

Октябрьское вооружённое восстание

Военная организация большевиков активно вела агитацию в частях Петроградского гарнизона. Именно поддержка воинских частей обеспечила победу большевиков и позволила им удержать власть в столице. Важную роль сыграли полковые комитеты, которые перешли на сторону Петросовета.

23 октября (5 ноября) часть гарнизона взяла под контроль Петропавловскую крепость. К 24 октября (6 ноября) комиссары Военно-революционного комитета (ВРК) были назначены на все основные стратегические объекты столицы. С этого момента без их разрешения любые распоряжения Временного правительства и штаба Петроградского военного округа теряли силу.

В ночь на 22 октября 1917 года состоялось экстренное собрание представителей полковых комитетов петроградского гарнизона, которое окончательно склонило чашу весов в пользу вооруженного восстания.

Воинские части Петроградского гарнизона прошли сложный и трагический путь от оплота Российской империи до главной ударной силы революции. Солдаты запасных батальонов, изначально предназначенные лишь для подготовки пополнений для фронта, стали тем самым детонатором, который разрушил старую государственную машину и привел к власти новые политические силы, навсегда изменив ход истории России и всего мира.