Гагарка, или маленькая гагарка (лат. Alle alle), – одна из самых маленьких и характерных птиц семейства гагарковых. Несмотря на её скромные размеры, она привлекает внимание орнитологов и любителей природы благодаря необычному внешнему виду, пингвинообразной походке и удивительной способности выживать в суровых арктических условиях.

Таксономия и внешнее описание

• Класс: Птицы (Aves)
• Отряд: Charadriiformes
• Семейство: Гагарковые (Alcidae)
• Род: Alle
• Вид: Alle alle

Длина тела гагарки составляет всего 19–21 см, размах крыльев – 32–35 см, масса – около 130–180 г. Окрас оперения контрастный: чёрная голова, спина и крылья, белое брюхо и боковые части тела. Клюв короткий, толстый, тёмно-серый. Ноги расположены далеко назад на теле, что придаёт птице характерную вертикальную postura, напоминающую пингвина.

Ареал обитания и миграции

Гагарка населяет высокие широты Северного полушария:

1. Арктическое побережье Канады, Гренландии и Исландии;
2. Баренцево и Белое моря (Россия, Норвегия);
3. Северная часть Атлантического океана у берегов Великобритании и Ирландии;
4. Редко – в более тёплых водах, где наблюдаются выбросы течений.

Зимой гагарки мигрируют к югу, образуя огромные стаи у побережья Северной Атлантики, где они могут оставаться до ранней весны.

Питание и поведение

Основу рациона гагарки составляют мелкие планктонные организмы:

• Копеподы;
• Мальки рыб (например, треска, сельдь);
• Криль и другие зоопланктонные виды.

Птица добывает пищу, ныряя на глубину до 20 м, используя крылья как «ласты». Под водой гагарка развивает высокую скорость и манёвренность, что позволяет ей эффективно охотиться в стайках.

На суше гагарки собираются в крупные колонии на скалистых берегах, где гнездятся в расщелинах и норах. Их голос – резкий, трещащий крик, слышимый на большом расстоянии.

Размножение

Сезон размножения начинаеться в конце мая – начале июня. Самка откладывает одно яйцо (редко два) в естественное углубление скалы или в вырытую нору. Оба родителя по очереди высиживают кладку около 25–28 дней. Птенцы покрыты пухом чёрного цвета и покидают гнездо уже через 2–3 недели, следуя за родителями к морю, где начинают самостоятельно питаться.

Редкие и noteworthy наблюдения

Хотя гагарка типична для арктических вод, время от времени фиксируются её появления далеко за пределами обычного ареала. Эти случаи привлекают особое внимание учёных.

Сардиния (Италия)

В средней части 2020‑х годов на острове Сардиния зафиксировано несколько единичных наблюдений гагарки. Птицы, вероятно, были занесены аномальными течениями или штормами. На Сардинии ранее никогда не регистрировалось присутствие этого вида, что делает такие находки ценными для изучения миграционных путей и влияния климатических изменений.

Норвегия, скала возле города Алта

В 2025 году на древней скале близ Алта обнаружены остатки гагарки, датируемые примерно 4000 лет назад. Находка указывает на то, что в среднем голоцене вид был более распространён в южных частях Северного моря, чем предполагалось ранее. Анализ изотопов углерода и азота в костях показал, что птицы питались преимущественно морским планктоном, характерным для холодных вод.

Экологическая роль

Гагарка является важным звеном в арктических пищевых цепях:

• Как потребитель планктона, она регулирует популяции мелких ракообразных и личинок рыб;
• Как добыча для крупных хищников (тюлени, киси, большие чайки, полярные совы), она поддерживает трофическую связь между планктоном и высшими хищниками;
• Её гуано обогащает прибрежные почвы азотом и фосфором, способствуя росту прибрежной растительности.

Охранный статус

Согласно МСОП, гагарка относится к категории «Наименьшее беспокойство» (LC). Тем не менее, локальные популяции могут сталкиваться с угрозами:

• Изменение климата и сдвиги границ ледяного покрова влияют на доступность кормовых ресурсов;
• Загрязнение морей нефтью и пластиком;
• Нарушение мест гнездования из-за туризма и промышленной деятельности.

Мониторинг популяций проводится в рамках международных программ (например, Arctic Bird Monitoring), а также через наблюдения гражданских учёных, которые фиксируют встречи гагарок вне привычного ареала.

Гагарка – удивительная птица, сочетающая в себе черты настоящего морского обитателя и внешнее сходство с пингвином. Её небольшие размеры скрывают огромную выносливость и способность к длительным перелётам и глубоким погружениям. Редкие наблюдения в таких местах, как Сардиния и Норвегия, напоминают нам, насколько динамичны морские экосистемы и как важно продолжать изучать даже самые, казалось бы, привычные виды.

Будущие исследования, включающие спутниковую телеметрию, генетический анализ и долгосрочный мониторинг климатических изменений, помогут лучше понять, как гагарка адаптируется к меняющемуся миру и какие меры необходимы для её сохранения.