В истории Российского государства XVI-XVII веков важнейшую роль играло военное сословие, которое формировало основу вооруженных сил Московского государства․ Особое место в этой сложной иерархии занимали дети боярские — служилые люди, составлявшие низшую часть военно-служилого сословия и формировавшие двор князя или крупного боярина․ Эти люди не являлись высшей наследственной знатью, но выполняли важнейшие обязанности военной службы в обмен на земельные наделы и государственные льготы․
Происхождение и эволюция сословия
Термин «дети боярские» (или «сыны боярские») появился на Руси в удельное время (XIII-XV вв․)․ Изначально так называли членов обедневших боярских родов, которые составили средний класс дворянства․ Согласно историческим предположениям, это были потомки измельчавших и разорившихся бояр или же боярских дружинников․
При древних князьях эти люди служили в дружине и при дворе князя․ Изначально они были вольными слугами: как и бояре, они могли свободно менять сюзерена․ Это кардинально отличало их от дворян, которые на тот момент являлись невольными княжескими слугами․ Однако со временем, при ужесточении взаимной борьбы между князьями, поражение одного из правителей неизбежно влекло за собой исчезновение его двора, и судьбы князей, бояр и находившихся у них на службе детей боярских оказались накрепко переплетены․
Положение в Московский период (XVI-XVII вв․)
В московский период термин приобрел два отдельных значения: сословное наименование и низший служебный чин․ В XVI-XVII веках дети боярские представляли собой наследственное сословие землевладельцев․ Они официально числились «служилыми людьми по отечеству», являлись помещиками, вотчинниками и беломестцами (людьми, освобожденными от податей)․
Во время княжения Василия II Темного (1425-1462 гг․) были четко регламентированы их служебные обязанности․ Дети боярские были обязаны выступать в поход с тем князем, которому они служили, независимо от местонахождения их собственных вотчин․ Кроме того, в случае осады города, при котором они располагались, они должны были встать на сторону обороняющихся․
Городовые и дворовые дети боярские
По мере централизации государства произошла дифференциация внутри сословия․ Появилось деление на:
- Городовых детей боярских — служилых людей, записывавшихся на военную службу по городам (калужане, владимирцы, епифанцы и др․)․ Звание городовых детей боярских стало низшим провинциальным чином․
- Дворовых детей боярских и выборных — высшие чины провинциального дворянства․
В первой половине XVI века дети боярские относились к той или иной уездной служилой корпорации в зависимости от наличия поместья или вотчины в конкретном уезде․ При этом в состав государева двора они входили именно как члены этой территориальной корпорации․ Высшее положение в этой иерархии занимали члены государева двора и московская служилая корпорация․
Пополнение сословия и интеграция низших слоев
В процессе освоения новых территорий и активного отстраивания южных границ, требовалось большое количество служилых людей․ В этих краях воеводы часто верстали поместьями (раздавали земли) представителей низших сословий․ В дети боярские могли быть записаны:
- Казаки (включая бывших, а порою и беглых холопов);
- Разорившиеся купцы и ремесленники;
- Крестьяне․
Известный дореволюционный историк В․ Н․ Сторожев отмечал, что в XVII веке случаи верстания казаков в дети боярские встречались достаточно часто․ Это позволяло государству быстро пополнять ряды военно-служилого сословия, а выходцам из низов, повышать свой социальный статус․
Сибирские дворяне и дети боярские
Отдельным интересным явлением было формирование сословия сибирских дворян и детей боярских․ Они представляли собой привилегированное сословие служилых людей по отечеству на восточных рубежах страны․ Включение в эту иерархию нескольких чинов позволяло эффективно управлять огромными территориями и обеспечивать их военную защиту․
Сословие детей боярских, существовавшее в Северо-Восточной Руси и Русском царстве с конца XIV до начала XVIII века, прошло долгий путь от вольных дружинников до строго регламентированных государственных служащих․ Будучи низшей частью военно-служилого сословия и составляя двор князя или крупного боярина, они стали фундаментом русской поместной конницы и опорой централизованного Московского государства․